宮崎県の東国原英夫知事（５０）が３日、都内で取材に応じ、箱根駅伝で準優勝となった母校・早大に喜びのメッセージを送った。「上々ですね～。大健闘でしょう。戦前、渡辺（駅伝）監督は『４位か５位だったら』と言ってましたが、本当によくやった！」と白い歯のかわりに額を光らせ、祝福した。
２０００年に早大第二文学部に入学。その後、政経学部でも学んだ「第２の母校」の健闘に「（エースの）竹沢（健介）選手が、けがをおして３区で区間賞を取った。この走りに周りが触発された」と分析。「一致団結して勝負できるかがポイントだった」とし、中でも、５区の駒野亮太主将を絶賛した。区間賞にあと７秒と迫る激走に「すごいですわ」と頭をかいた。
東知事の目は、号泣したかと思うほど、真っ赤だった。実は２日早朝から風邪をこじらせ、この日も歩行もままならないほど。早大出身の丸山和也参院議員から往路の観戦に誘われていたが、泣く泣く断念していた。「ナマで見たかった…」。テレビ番組の収録の合間に、ラジオ、テレビなどで情報収集に努め、念を送っていた。
マラソン歴１４年の東知事が箱根を見始めたのは、９５年から。当時エスビー食品に所属していた平塚潤監督（３８）＝現・城西大監督＝に勧められたことがきっかけだった。城西大は１１位、もうひとつの母校・専大は１４位とシード権を逃したが、やはり早大の激走が印象に残った様子。「渡辺監督と祝杯？ チャンスがあればします。メールでずっとやりとりしてましたから。本当にいい走りでしたね～」と、ピースサインを決めた。
参照元：スポーツ報知