◆北京五輪 サッカー女子準々決勝 日本２―０中国（１５日・秦皇島五輪センター体育場） サッカー女子のなでしこジャパンは１５日、準々決勝で地元・中国と対戦し、２―０で快勝。女子としては初の４強入りを決め、メダル獲得に王手をかけた。前半１５分にＭＦ沢穂希（２９）が左ＣＫをヘッドで押し込み、先制。後半３５分、ＦＷ永里優季（２１）＝ともに日テレ＝が追加点を決めた。完全アウェーの中で完勝し、惨敗した反町ジャパンにはない力強さを見せつけた。１８日の準決勝で１次リーグで敗れた米国と再戦し、勝てば悲願のメダル獲得が決まる。
中国サポーターの悲鳴と試合終了のホイッスルが交錯する中、イレブンはハイタッチを繰り返し、笑顔の花を咲かせた。「選手が気合が入っていた。ベスト８の壁を破ろうという意識が勝った」佐々木監督は笑顔で、選手をたたえた。五輪、Ｗ杯で女子として初の４強。ついにメダルに王手をかけた。
エース沢はこの日も頼もしかった。前半１５分の左ＣＫ。宮間のクロスに沢がゴール前に飛び込んだ。「どこに蹴るか分かっている」ＤＦのマークを外し、頭で決めた。背番号１０は左胸の日の丸のエンブレムを握りしめガッツポーズだ。「ベスト４、個人的には得点することが目標だった。それができてうれしい」沢は胸を張った。
佐々木采配が快進撃を支える。昨年１２月、大橋前監督からバトンを受けた指揮官は、配置転換を断行。沢の展開力を生かすため、２列目からボランチに下げた。宮間はトップ下から左ＭＦに、安藤は右サイドバックから中盤に上げ攻撃力をアップさせた。ピッチを離れればものまねで笑わせる「ノリさん」（愛称）は、ただ者ではない。
後半３５分にはＦＷ永里が２点目を奪い中国の息の根を止めた。「守りに入るアウェーの戦い方はしなかった。それが功を奏した」と佐々木監督。男子が３戦全敗で去ったのとは対照的に、なでしこは約３万３０００人のブーイングが飛び交う完全アウェーで攻めるサッカーを展開し、堂々と勝った。
勝てばメダルが決まる準決勝の相手は１次リーグで負け、２０戦で一度も勝っていない米国だ。「何色でもいいからメダルが欲しい。負ける気ははしない。米国に悔しい思いをさせてやりたい」と沢。勝てば、１９６８年メキシコで男子が果たした銅メダルを超える。女子サッカーの歴史を塗り替えた勢いで、日本サッカー界の歴史を変えてみせる。
参照元：スポーツ報知