◆北京五輪 柔道女子７０キロ級（１３日・北京科技大体育館） 日本女子連夜の金だ、上野Ｖ２だ―。柔道女子７０キロ級の上野雅恵（２９）＝三井住友海上＝が、決勝でエルナンデス（キューバ）に開始４６秒、朽ち木倒しで一本勝ちを収めるなど準決勝以外一本勝ちで五輪連覇を達成した。同じ企業の柔道部に所属する二女・順恵（よしえ、２５）、三女・巴恵（１８）の２人の妹に姉の強さを示した。アテネ大会から連覇を狙った日本勢としは、１２日の柔道女子６３キロ級、谷本歩実（２７）＝コマツ＝に次いで４人目の「真正的王者」誕生となった。
やっぱり、お姉ちゃんは強かった。小外刈りから朽ち木倒しへの連絡技で、上野はわずか４６秒で五輪連覇を果たした。「うれしいというか疲れた感じ」その姿を、付き人として帯同した三井住友柔道部６３キロ級の二女・順恵は控室で感涙し、今年から同社に入社した７０キロ級の三女・巴恵は、スタンドで見守った。「妹もいたし、私としてもいい試合を見せたかった」。５戦中４戦で一本勝ちという圧倒的な五輪制覇で、姉の“威厳”を示した。
アテネ後の４年間は「つらいことが多かった」と上野。０５年のカイロ世界選手権では初戦敗退。引退も考えるほど落胆し、「やめて福祉の仕事に就こう」と思い、地元・北海道旭川市に戻って専門学校の見学もした。支えになったのが妹の存在だ。順恵は北京を目指し、合言葉は「一緒に五輪に出る」。２人で見た夢を自分だけが投げ出すわけにはいかなかった。
結局、自身は３大会連続の五輪出場を決めたが、順恵は落選。母・和香子さん（５２）は「自分は代表になったのに全く喜んでいなかった」。妹の無念も背負って北京の畳に上がっただけに、負けられなかった。試合後はがっちりと握手。「自分のことのようにうれしい、おめでとう」「心強かった。ありがとう」。言葉はそれだけで十分だった。
上野三姉妹は今、同じ道場で汗を流している。「前は自分のことだけだったけど、お姉さんらしくなった」と三井住友海上の柳沢久監督。上野も「人のために柔道は頑張れなかったけど、妹のためになることは私に戻ってくる」と変わった。巴恵は同じ階級の先輩でもある姉の見事な勝ちっぷりにしばしぼう然。「本来の力を出せばお姉ちゃんが勝てると思ってたけど、やっぱりすごい」と目を丸くした。
２９歳の上野はこれを最後の五輪と決めている。今度は順恵、巴恵の２姉妹がロンドン五輪を狙う。北京本番までは２人に練習相手を務めさせ、調整、そして試合の勝ち方を“体現”してきた。応えるように巴恵はこの日、姉の対戦相手の特徴をノートに細かく記した。姉が残した偉大な足跡は、２人の妹にとっての道しるべとなるはずだ。
◆上野 雅恵（うえの・まさえ）１９７９年１月１７日、北海道旭川市生まれ。２９歳。柔道は小学１年から。旭川南高２年の全国高校選手権準Ｖ。９８、９９年全国女子体重別連覇、００、０４年アジア選手権Ｖ、０１、０３年世界選手権Ｖ。初五輪の００年シドニー大会は３回戦敗退、アテネ大会で初優勝。得意技は体落とし、大内刈り。血液型Ａ。１６１センチ、７０キロ。家族は両親と妹２人。
参照元：スポーツ報知