◆北京五輪 バレーボール ▽Ａ組 日本３―２ポーランド（１３日・首都体育館） 柳本ジャパンが８強入りへ前進した。女子１次リーグの第３戦が行われ、Ａ組の日本はポーランドをフルセットで破り、２連勝となった。通算２勝１敗。決勝トーナメント進出への最低ラインとなる２勝をクリアした。次は１５日に３連勝中のキューバと戦う。
苦しかったからこそ喜びも大きかった。エースの木村沙織（２１）＝東レ＝が勝利を決めるアタックをねじ込むと、柳本晶一監督（５７）は拳を握って叫んだ。コートでは笑顔の輪ができた。８強へ視界は開けた。
午後１０時３０分に始まった試合は、日付をまたいだ。１時間５４分の死闘。幸先よく２セットを連取するも、第３セットを簡単に返され、第４セットはブロックポイントすら取れなかった。流れは完全にポーランドだった。最終セット。やはり、２人のエースが日本を救った。栗原恵（２４）＝パイオニア＝の連続スパイクポイント。そして、サオリンがしめた。
絶対勝たなければいけない相手だった。最も格下のベネズエラを除き、４位の座をポーランドと争わなければならない。五輪切符を得た世界最終予選でも６勝１敗で並んだが、得点率でポーランドが１位、日本は３位だった。直接対決は勝っていたが、そのときは不在だった１９０センチのグリンカに苦しめられた。勝つか負けるかで天国と地獄の差があった。
次は優勝候補最右翼の中国に逆転勝ちし、３連勝と波に乗るキューバ。勢いづいた日本が立ち向かう。
参照元：スポーツ報知