◆北京五輪 男子百メートル平泳ぎ決勝（１１日・国家水泳センター） 男子百メートル平泳ぎ決勝で０４年アテネ五輪金メダルの北島康介（２５）＝日本コカ・コーラ＝が、５８秒９１の世界新記録で２連覇を達成。宿敵ブレンダン・ハンセン（２６）＝米国＝の記録を更新し、日本競泳史上最多となる３個目の金メダルを手にした。世界新での金メダルは日本人として７２年ミュンヘン五輪の田口信教、青木まゆみ以来３６年ぶり。同種目を世界新で制したのは史上４人目の快挙で、普段は強気な男が涙を流して喜んだ。１２日から予選が始まる二百メートルで、前人未到の２大会連続２冠を目指す。
涙が止まらなかった。熱い感情を抑えられない。レース直後、ミックスゾーンに姿をみせた北島は、タオルで顔を覆った。言葉が途切れる。「うれしいです。すみません、なんも言えね～…。もう、アテネのとき以上に気持ちいいです」強気な男が、涙をぬぐい続けた。
２０年の競泳人生で初めての完ぺきなレースだった。「しゃーっ！！」。前人未到の５８秒台に手を伸ばすと、会場の約１万７０００人の観客から地鳴りのような大歓声。両拳を２度突き上げ、雄たけびを上げた。「１かき１かき、正確にリズム良くいこうと思った。完ぺき。理想の泳ぎだと思う」日本人の競泳での同一種目連覇は１９２８年アムステルダム、３２年ロサンゼルスの二百メートル平泳ぎを制した鶴田義行以来７６年ぶりの快挙。百メートルの世界記録も５年ぶりに奪還し、同種目初のＶ２を飾った。
前半は大きく伸びのある泳ぎ。準決勝と同じ、英スピード社の高速水着「レーザー・レーサー（ＬＺＲ）」の長ズボン型を着用。前半、力んで終盤に失速した準決勝の反省を生かした。自己最少の１６ストロークで５０メートルを３位で折り返し、ターン後に先頭へ。そのまま後続を突き放した。「前半はリラックスして、終盤１０～５メートルが勝負。それまで余力を持っていることが作戦だった。ダーレオーエンの記録は脅威だった。彼が勝ってもおかしくなかった」と明かした。
アテネ五輪で日本人初の２冠を獲得。その後はどん底を味わった。０５年春、プロスイマーとして始動も燃え尽き症候群に。五輪連覇への重圧も加わり、ひじ、ひざなど故障の連続。０５年には二百メートルで５年ぶりに日本選手に敗北。０６年もへんとう炎で入院し、「身を引くことも考えた」。それでも、パンパシフィック選手権二百メートルでは目の前でハンセンに世界新を出され、「五輪で勝負したい」と闘志に火がついた。
究極の目標へ自分の泳ぎを映像で徹底研究。肉体改造にも取り組んだ。キック重視の泳ぎから、腕のかきとキックで２度加速する「４ＷＤ」泳法へ進化。平井伯昌コーチ（４５）は「４年前の自分を乗り越えてくれた。成長がうれしい。理想の泳ぎが完成した」とたたえた。中学の卒業文集に「負けを知った時、初めて勝つことができる」と書いた。次は二百メートル。「自分の記録を更新することを目標にしたい」負けを知り強くなった北島が、平泳ぎでは前人未到の２冠Ｖ２へ王手を掛けた。
◆北島 康介（きたじま・こうすけ）１９８２年９月２２日、東京・荒川区生まれ。２５歳。本郷高から日体大卒。水泳は５歳から始め、東京ＳＣに拠点を置き００年シドニー五輪１００メートル４位。０２年アジア大会２００メートル（当時の世界新）で優勝。０３年世界水泳１００メートル、２００メートルで世界新（当時）で２冠。０４年アテネ五輪１００メートル、２００メートル金メダル。０６年パンパシフィック選手権１００メートル銅、２００メートル銀。０７年世界水泳２００メートル金。１７８センチ、７３キロ。血液型Ｂ。家族は両親と弟。
参照元：スポーツ報知