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楽天・野村克也監督（７２）が３１日、今季の開幕ダッシュを宣言した。チームはこの日午後、仙台からのチャーター便で久米島に到着。昨年はコケて転んでしまったチーム宿舎玄関にも、監督専用スロープが誕生。今季は“つまずかず”一気にＡクラス入りを狙う。

　雨模様で風も強かった久米島。しかし、空港ロビーで歓迎セレモニーの壇に立った指揮官の口調は、力強く響いた。「１年の計はキャンプにありという。内容のある充実した１か月を送って、開幕ダッシュができるようないい状態で迎えたい」と言い切った。

　チーム宿舎に到着すると、宿舎関係者がノムさんをスロープへ誘導。足元には、この日のために用意された滑り止めマットが敷かれていた。昨年は階段で前のめりに転倒し、左太ももを負傷しただけに、関係者の温かい配慮だった。「階段を歩くなってさ…」とボヤいた指揮官の顔も、吉兆を感じたのか笑顔で緩んだ。

　過去３年、開幕ダッシュに縁のない楽天でも、今季は岩隈と田中の２本柱を軸にした先発ローテが期待され、さらに即戦力サウスポーの長谷部が加入。昨季左腕で挙げた白星はわずか５勝だったが、立て直しが見込める。第１クールは雨にたたられ、連日の室内練習が予想されるあいにくの天気。それでもＡクラス入りの悲願へ向けた希望は、強く光り輝いている。

参照元：スポーツ報知

楽天は３１日、仙台発のチャーター便でキャンプ地の沖縄・久米島入りした。空港での歓迎セレモニーでは、野村克也監督（７２）がＡクラス入りを宣言。これに対し、平良朝幸久米島町長（５８）は早くも、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を果たした場合に、島民を挙げて応援ツアーを組むことを約束した。膨らむ島の期待を一身に受け、１日からのキャンプで土台作りを進める。

　キャンプスタートを前に、久米島町民のＣＳ応援ツアー計画が早くも着々と進行中だ。この日、ナインを熱烈な歓迎セレモニーで迎えた平良町長は「ＣＳに進出したら、当然、応援に行きます」と断言。楽天久米島協力会によると、初のＡクラス入りを果たした場合の応援ツアー敢行は、すでに決定済みという。

　同会はこれまで、毎年６月に観戦ツアーを実施している。久米島→那覇→羽田（もしくは福島）と経由して仙台入りする長旅で、２試合を観戦する３泊４日の強行軍。約１０万円のプランに、毎年３０人程度が参加するという。今年もこのツアーは実施予定だが、島民がさらに強く希望するのは１０月のＣＳ観戦。初の大舞台で躍動する楽天ナインをバックアップすることだ。同会関係者は「もし実現したら、ツアー参加者は相当な数になると思う」と話す。

　もちろん、選手やスタッフも思いは同じ。野村監督はセレモニーのあいさつで「基礎固めの３年が終わり、ここからが本当の戦い。気持ちを引き締め、最低でもＡクラスを目指したい」と宣言。選手会長の高須洋介内野手（３１）も「ＣＳに進出できるよう、久米島で１か月間がんばっていきたい」と力を込めた。

　「投手陣が安定しているし、今年はいける」と平良町長。島民とともに初のＣＳ進出を果たせるかは、この１か月の過ごし方次第。最大の目標に向かい、楽天が久米島でさらなる進化を遂げる。

参照元：スポーツ報知

　プロ野球は１日、１２球団が国内で一斉にキャンプインする。西武の松坂大輔投手が米大リーグのレッドソックスに移籍したのに続き、今季は福留孝介外野手が中日からカブスへ、黒田博樹投手が広島からドジャースへフリーエージェント（ＦＡ）で移籍した。日本球界を代表する選手の流出が続く中で、球春の到来とともに新戦力の台頭が期待される。

　中日は沖縄・北谷町で落合博満監督の下、２年連続日本一を目指す。原辰徳監督が率いる巨人は昨年リーグ優勝しながらクライマックスシリーズで敗退した。グライシンガー投手ら実績のある外国人選手の補強で覇権奪回を狙う。

参照元：スポーツ報知

２年目を迎えるレッドソックスの岡島秀樹投手（３２）が、余裕を持ってキャンプインする。自主トレ先のオーストラリア・ケアンズから３１日にカンタス航空機で帰国。約２週間のトレーニングで「いい感じに仕上がった」と焼けた顔に白い歯を見せた。「疲れを残したままキャンプインしたくない。いい状態で入るために、これから１週間はペースダウンする」２月８日の渡米までは、休養をとりながら過ごすという。これも「分からなかった１年目よりも分かる」２年目だから、できること。「やるべきことをしっかりやれば、結果は出ると信じてます」と、左腕はさらなる飛躍を目指す。

参照元：スポーツ報知

米大リーグ公式ホームページは３１日、カブスの福留孝介外野手ら１０人の候補を挙げて今季の新人王争いを予想した。

　１年目に首位打者となったイチロー外野手（マリナーズ）に言及してアベレージヒッターとしての適応力があると紹介された福留は、全体の５番目、ナ・リーグの２番目に名前を挙げられている。先発出場が確約されており、打点を挙げやすい中軸に座る可能性もある点で、ほかの選手に比べて有利と予想されている。

参照元：スポーツ報知

巨人・原辰徳監督（４９）は３１日、キャンプ地・宮崎入りした。初めて１、２軍の垣根を取り払い、ＡＢＣ班に分けて行われるキャンプを前に、約２５分間にわたってゲキを飛ばした。全１２球団が１日にキャンプインするが、指揮官は「去年はペナントを制し歴史を作った。それを生かすためにも今年は大事な年になる。とにかくＢ班は、はい上がってほしい」とレギュラー奪取する若手の台頭を熱望。さらに、「どんな敵が来ても勇猛果敢に戦う選手になってほしい」と締めくくった。スポーツ報知は「日本一奪回」を誓う巨人を文字通りのタイトルとともに、シーズンを通して追い掛けます。

　久しぶりに目にする選手たちの顔付きを見て、原監督は頼もしく思った。昨年、５年ぶりのリーグ制覇を果たした自信が表情からあふれ出ていた。キャンプイン前日のミーティング。全８０選手を見渡し、マイクを持つ手に力が入った。「昨年はペナントレースを制し、歴史を作った。それを生かすためにも、今年は大事な年になる。ここにいる全員が力を出し合って、目標に向かって戦っていこう」声を大にして、約２５分間にわたってゲキを飛ばした。

　目標とは「日本一奪回」しかない。昨年の同日同時刻、原監督は「新しい歴史を作ろう」と２年連続Ｂクラスからはい上がることを誓った。０２年以来となるリーグ制覇を果たし、一つの歴史は作った。しかし、クライマックスシリーズ第２ステージで中日に敗れ、大きな宿題が残った。悲願達成のため、今年は初めて１、２軍の垣根を取り払い、ＡＢＣの３班制を敷いた。チームが一体となり頂上に向かって動くことの意識付けを徹底するためだ。

　全ナイン共通のテーマは「柱」だった。昨年の短期決戦での敗戦を教訓に、今年は「チームを背負って立つ選手が何人出てくるか」と期待を寄せる。ミーティングでは「どんな敵が来ても、勇猛果敢に戦う選手になってくれ」と鼓舞した。

　そんな指揮官の頭に描かれた理想像は、直江兼続だったかもしれない。最近の愛読書でありキャンプに持ち込んだ「天地人」（火坂雅志著）の主人公で、戦乱の世で「義」を重んじて生き抜いた「戦国のヒーロー」だった。自己犠牲の精神を持ちながらチームを支え、引っ張っていく。時代は違っても、そんな頼もしい「柱」の出現を願っているに違いない。

　キャンプ中、指揮官はＢ班を中心に熱視線を注ぐ。今オフはグライシンガー、クルーン、ラミレスと大型補強を行った。投打ともにバランスのとれた戦力が整い、若手のレギュラー奪取は至難の業だ。しかし、原監督は「はい上がってほしい。ハードルはもちろん高いが、それを越えてこそ、ジャイアンツのレギュラーだ。チャレンジしていこう」とハッパをかけた。

　この日は宮崎入りし、恒例の宮崎神宮参拝を済ませた。「いよいよ０８年がスタートする。チームが一つになって前に進んでいきたい」と抱負を語った。すでに指揮官は「今年は必ず勝つ。勝たなければいけない」と宣言している。絶対命題である「天下取り」へ動き出す。

　◆天地人　２００６年９月に発売された作家・火坂雅志氏の人気小説で、小松江里子氏の脚本により０９年のＮＨＫ大河ドラマに決定。上杉謙信の死後、世継ぎの上杉景勝を支えた越後の上杉家の重臣・直江兼続（なおえ・かねつぐ）の人生を描く。謙信の教えに従い、目先の「利」にとらわれることなく、「義」を貫く生き方を志す。豊臣秀吉にも才能を認められた兼続の元には、真田幸村や前田慶次郎ら猛者が集まった。そんな兼続を伊達政宗はライバル視し、徳川家康もその存在を恐れた。

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ヤクルトの高校生ドラフト１巡目ルーキー・佐藤由規投手（１８）が３１日、キャンプ地・浦添市の“一日市長”に指名された。浦添市の儀間光男市長（６５）が、今季の新人王を条件に来年のキャンプ中に一日市長に任命することを明言。黄金ルーキーのキャンプインを前に、地元の期待も沸点に達している。

　言葉の端々に、熱い期待がにじんだ。キャンプ施設を視察した儀間市長は「今年のヤクルトは、若い選手が多くて楽しみ。由規くんが新人王を取ったら、来年のキャンプ中に一日市長をやってもらいたい」と明言した。

　現在、２、３年をかけて２月の浦添を“ヤクルト・タウン化”する事業を展開中。自治会放送でキャンプ情報を流すなど地道な活動に加え、由規が一日市長に就任すればさらに活性化することが予想される。

　この日、由規は浦添運動公園の屋内練習場で軽めに汗を流し、キャンプ初日に備えた。「キャンプインは緊張しています。一日も早く慣れて、ついていけるように頑張りたい。新人王で一日市長？　やりがいがありますね」と笑った１５７キロ右腕。大きな期待を背に、プロとしての第一歩を踏み出す。

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ソフトバンク・王貞治監督（６７）が３１日、ナインに“長渕イズム”を注入した。宮崎市内の選手宿舎で行われた全体ミーティングで親交のある歌手・長渕剛（５１）の代表曲「乾杯」を紹介。歌詞の一節を取り上げ、横一線での競争をうながした。

　選手、スタッフら約１５０人を前に、王監督は毎年恒例の監督指針「０・１秒スピードアップ」などを発表後、意外な人物の名前を挙げた。「長渕剛さんという人の歌に『乾杯』というのがある。『今、君は人生の大きな大きな舞台に立ち、はるか長い道のりを歩き始めた君に幸せあれ』という文句。オフの間に聴いてみると、すごく意味深に感じたんだよ」歌詞の一節を取り上げ、現在の心境を語り始めた。

　１９８８年にミリオンセラーとなった「乾杯」は、結婚披露宴の定番曲。０６年夏に胃の全摘出手術で入院した王監督を長渕が見舞いに訪れるなど、２人の交流も深い。オフに改めて「乾杯」を聴き直したという指揮官は「チームもそうだけど、個人もそう。横一線なんだね。今の歌のように『人生の大きな舞台に立ち』はすべての選手に当てはまる」と説いた。

　この日、新外国人のホールトン投手獲得を発表するなど、投打ともに競争激化が予想されるホークス。王監督が「（長渕は）熱いよね。何かに熱くぶつかっていけるのはすごい」と共感したように、選手たちにもグラウンドで闘魂を注入していく。

　◆王監督と長渕剛の交友　１９８２年のＴＢＳドラマ「王貞治物語」で主題歌を担当したのがきっかけ。交友は２０年以上に及んでおり、０６年７月には胃の全摘出手術を受けて入院していた王監督を悦子夫人とともに見舞いに訪れ、一晩かけて描いた自作の油絵をプレゼントした。

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米大リーグ、ヤンキースの松井秀喜選手（３３）が３１日、警視庁から感謝状を贈られた。今春の全国交通安全運動でポスターのモデルを務めるためで、松本治男交通部長から感謝状と警視庁のマスコット人形を手渡された。松井選手は「一人一人の意思の強さや、努力する姿勢が一番大事だというのは、野球も交通安全も一緒だと思う」と語った。

　ポスターは打席に立つ松井など２種類あり、「目指すのは、世界一」「いい野球も、交通安全も一人ひとりのグッドマナーから」というキャッチコピーが添えられている。３月から、計５万枚が都内の地下鉄や警察署内に張り出される。

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　前日本ハムのロイヤルズ、トレイ・ヒルマン監督（４５）が１月３０日、球団の公式ページで、マイナー契約を結んだ野茂英雄投手（３９）に先発ローテーション入りを期待した。

　ヒルマン監督は「３９歳で故障明けのため、（新入団の）薮田のパートナー役と報じられているが、そうは思わない。彼は日本人最多勝投手で、情熱や闘争心は衰えていない。（キャンプで）どんなピッチングをするのか楽しみだ」として、先発ローテーション起用を示唆した。

　ロイヤルズは４年連続ア・リーグ中地区最下位。メッシュ、バニスター、グレインキーの３本柱は確定だが、４、５番手の人材が不足している。ヒルマン監督は「４番手候補はトムコ。もう一人は左にしたいのでデラローサかベイル（元広島）の可能性は高い」としながら、野茂、ローレンスらのマイナー契約組も含め、計７人で２つのいすを争う。

　野茂は０５年のデビルレイズを最後に２年間、メジャーでの登板がない。昨年は右ひじ手術のリハビリに費し、１０月にベネズエラのウインターリーグに参加。１年半ぶりの実戦登板を果たした。

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楽天・田中将大投手（１９）が１日、沖縄・久米島でのキャンプ初日にブルペンで快投を演じた。捕手を座らせて力のこもった３８球を披露し、ノムさんも「マー君に２年目のジンクスはない」と断言。ボヤキを完全に封印した。昨季新人王の剛腕が、２年目へ向け好調なスタートを切った。

　ブルペンに足を踏み入れると、田中の顔つきは急に引き締まった。ルーキー捕手の伊志嶺を相手に、ワインドアップから力強いボールを投げ込む。カーブやチェンジアップなどの変化球もひと通り試した。最後は直球を３球続けてフィニッシュ。気持ちのいいミットの音を聞き、笑顔がこぼれた。

　身を乗り出して眺めていた野村監督も上機嫌。「２年目のジンクス、何するものぞ。何も心配はないな。あのストレートに磨きをかければ」と初日ながら、直球の威力に文句なしの合格点だ。指揮官からはボヤキの一声も聞かれなかった。

　田中も不動心の２年目を強調した。「２年目のジンクス？　それは周りがはやしたてるからそうなるんですよ。僕自身はそんなこと考えてないし、やるべきことをキッチリやればいい」と一気にまくしたてた。周囲の雑音は一切、マー君には入ってこない。

　「相手が研究してくるからといって、自分で何かを変えることはない」これは昨オフにＲソックス・松坂と初対面して言葉を交わした時、ともに高卒新人王に輝いた投手として意見が一致した哲学だ。「１年目は不安があったけど、今年はない。自分で考えながらスタートできました」自分を貫く姿勢に死角は見当たらない。

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クライマックスシリーズ進出を目指す楽天が１日、沖縄・久米島でキャンプイン。調整のため、昨年に続き２軍スタートの山崎武司内野手（３９）は若手とともにフルメニューを消化。フリー打撃で６２スイング中４本のサク越えを放った。「まだ、バラバラ」と言いながらも順調な初日に「進化して５０本、打つ」宣言が飛び出すなど、昨季、本塁打、打点の２冠王に輝いたベテラン大砲は元気いっぱいのスタートを切った。

　２冠王がゆっくりと、確かに動き始めた。キャンプ初日から行われた打撃投手相手のフリー打撃。「シーズンが終わって以来、４か月ぶりくらいだよ」と感触を思い出すようにスイングする山崎武のバットから快音が響いた。「まだ、バラバラだね」と笑いながらも３１スイング中、４本が貫録のサク越え。マシン相手の３１スイングでは本塁打性の当たりこそなかったが、初日としては上々の出来だった。

　昨季、４３発を放ち、本塁打、打点の２冠王に輝いた主砲。今年も１月７日から約２週間、ハワイで自主トレ。走り込み中心のメニューで体重を８キロ減の１００キロまで落とした。松井優典２軍監督（５７）も「去年と同じように、しっかり体を絞ってきている」と頼もしげに見つめた。

　現在、昨年までより０・１２５インチ（約３ミリ）長いバットも試している。「いきなり長くすると難しいから、まずは少しだけね。試験的に」と山崎武。さらなる長打力を身につけるため、向上心が衰えることはない。「これで進化して、５０本いけるかなぁ。無理か」冗談交じりながら、大台突破にも意欲を見せた。

　１軍合流は３月８日のオープン戦・中日戦（ナゴヤ）からとなる予定。「第３クールには特打に入りたい」と、きっちり調整プランを描く大ベテラン。悲願のクライマックスシリーズ進出のため、さらなる活躍が求められる今季も、この男に心配は無用のようだ。

参照元：スポーツ報知

　日本ハムのエース・ダルビッシュ有投手（２１）が２日、今キャンプ初めてブルペンに入り、捕手を立たせたまま４３球を投げた。カーブを３球交え、バランスを入念にチェック。「全く問題なく、良かったと思います」と振り返った。通常の練習メニュー消化後には一人でハードな走り込みを行った。３月２０日のロッテ戦（札幌ドーム）では、２年連続の開幕投手を務めることが確実。３連覇を狙うチームの大黒柱は「去年は５回持たない試合があったので、今年は全試合で５回以上は投げたい」と抱負を語った。

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レッドソックスの松坂大輔投手（２７）が１日、米フロリダ州フォートマイヤーズで１６日から始まる２年目のメジャーキャンプに「朝練」を導入する考えを示した。

　この日、古巣の西武が２軍キャンプを始めた埼玉・所沢市内の西武第二球場で自主トレを実施。“合同キャンプ”で約２時間半、入念に体を動かした。練習パートナーを伴い、午前８時５５分に球場入り。「邪魔にならないように」とファームの選手と一緒にメニューをこなすことは避けたが、室内練習場でのウエートトレ、ランニング、ダッシュ、キャッチボールで汗を流した。

　２年目となるレ軍のキャンプでは、新たに「早朝トレ」を取り入れる。メジャーでは選手各自がウエートトレーニングでたっぷり汗をかいてから全体練習に合流するのが一般的。早朝６、７時から体を動かすのは珍しいことではない。松坂は「練習前の方が筋肉の付きもいいし、使った筋肉に動きを覚えさせることができる」と「早朝トレ」の利点を説明。昨年は行わなかった練習法をメジャーリーガーにならって導入する考えだ。

　松坂との“合同キャンプ”を片平２軍監督は「来てくれること自体、若手の勉強になる」と歓迎。石井貴２軍投手コーチは「ファームの子たちにとって大いに刺激になる」と若手に与える刺激に、大きく期待した。

　次回の練習では「ボストンはそういう練習が少ないし、やっていて損はない」と２軍の投内連係に参加する予定。昨年の反省から「フロリダでは（首脳陣の）監視がつくので、思い切って投げられない」とブルペンでも投球数を制限せず、投げ込む姿勢を見せた。怪物は慣れ親しんだ古巣で着々とキャンプへの準備を整える。

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ドジャースの黒田博樹投手（３２）が１日、チームの本拠地球場ドジャースタジアムでの自主トレーニングを初めて報道陣に公開した。ロサンゼルス到着後は毎日練習していたという黒田は「プレッシャーはあるが自分のできることを精いっぱいやりたい。順調なので、キャンプまでに１度ブルペンに入れればいい」と抱負を語った。

　ドジャースのチームカラーのトレーニングウエア姿で現れた黒田は、ランニング、筋力トレーニング、キャッチボールをこなした。

　日本球界に在籍した昨年までは、２月１日にブルペン入りすることを目標に調整していた。これについて黒田は「やっぱり多少の違和感はあるが、自分のペースで調整させてもらっている」という。

　６日にドジャースのファン感謝イベントでチームメイトと顔を合わせ、１５日のキャンプインに備え、１２日ごろフロリダ州ベロビーチに移動する予定。

参照元：スポーツ報知

　１月１７日に明美夫人（享年３２歳）を亡くしたロッテの清水直行投手（３２）が１日、千葉・鴨川での２軍キャンプで始動した。夫人の急死から２週間。悲しみの癒えない右腕だが「過去最高のシーズンにしたい」と誓った。

　「２月１日にユニホームが着られて野球できることに感謝したい」。清水はバレンタイン監督の配慮で、２人の子供を残す都内の自宅に近い鴨川でのスタート。この日は約５０メートルのキャッチボールにダッシュなど約３時間汗を流した。１月１７日以来、初の本格的な練習となったが、遅れを取り戻すように精力的に動いた。

　バレンタイン監督は「清水が１軍で戦うところに達したことが伝わるまで２軍で調整してほしい。せかすつもりはない」と合流時期なども清水任せにしている。今後も別メニュー調整を続けるが「自分で頑張るだけ。そっと見守ってください」と口を結んだ。逆境に負けず９年目のシーズンがスタートした。

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　日本ハムの高校生１巡目ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が１日、沖縄・名護キャンプでプロ入り後初めて屋外でのフリー打撃を行った。２発の場外弾を含み、３６スイングで１３本のサク越え。梨田監督をはじめ、首脳陣、選手の度肝を抜いた。

　中田の打棒に絶賛の声が相次いだ。高校通算８７発男は首脳陣だけでなく、選手、フロントからも注目の的。フリー打撃を終えると、周囲から賛辞が次々と飛び出した。

　現役時代、西武でプレーした平野打撃コーチは「清原、デストラーデに似ている。打球が落ちてこない」と話せば、山田ＧＭは「金属から木のバットになっても飛距離が変わらない」と適応力に感心。９０～９３年に４年連続３０本塁打をマークしたウインタース駐米スカウトは「米国でもドラフト１位の素材」とメジャー級の怪力に脱帽した。

　中田を「怪獣」と形容したのは主軸候補の高橋。選手会長の金子は「新庄さんの時のようにファンと報道陣の多さで気が引き締まる。見られて緊張感が出る」と相乗効果を実感していた。ベールを脱いだ中田の“株価”は、たった１日で急上昇した。

参照元：スポーツ報知

怪物が鮮烈な「キャンプ・デビュー」を飾った。日本ハムの高校生１巡目ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が１日、沖縄・名護キャンプでプロ入り後初めて屋外でのフリー打撃を行った。２発の場外弾を含み、３６スイングで１３本のサク越え。梨田監督をはじめ、首脳陣、選手の度肝を抜いた。大砲不在のチーム事情だけに、黄金ルーキーに高卒新人では史上初となる開幕４番の可能性も急浮上した。

　驚嘆のため息は、すぐに感動の拍手に変わった。プロで初めて披露された屋外での中田の打撃練習。１３分間で１３発の“驚弾”を目の当たりにした３００人の観衆は、スタンディングオベーションで新世代の怪物をたたえた。「拍手？　最初は自分にしていると思わなかったけど、うれしかったです」高校通算８７発男による“翔タイム”に名護が沸き返った。

　最初は自分を見失いかけた。「緊張しました。ファンも多かったし、打たなあかんと思って打ち急いだ」２球目には、まさかの空振り。「泣きそうになったっす」と焦りが生じ、１１球連続でサク越えならず。だが、平野打撃コーチから「飛ばす力はあるんだから、ボディーターンでセンターに向けて振ってごらん」と声をかけられ、肩の力が抜けた。

　１２球目に“プロ初本塁打”を左翼に叩き込むと、２０、２１球目は８メートルの防球ネットを越えて同じく左翼の場外へ。最長の１４０メートル弾は道路に着弾した後、白球が跳ねて球場外の砂浜に飛び出し、東シナ海にあと２０メートルの地点まで転がった。

　パワーだけではない。「広角を意識した」という後半は中堅から右翼にかけて打球を集中。時にはバックスクリーン上のスコアボードを直撃し、時には外角の球に泳ぎながらもスタンドに運ぶなど、６連発を記録。結局、３６スイングで１３本のサク越えを見せた中田は「自分でも興奮したっす」と誇らしげに胸を張り、梨田監督も「思わず笑ってしまった。すごいね」と絶賛した。

　史上初の快挙も視界に入ってきた。指揮官は中田について、７日の紅白戦、１０日の阪神との練習試合で４番を筆頭候補にクリーンアップでの起用を明言。その後の打順は流動的としたが、この日は４番候補で来日初のフリー打撃に臨んだスレッジが４６スイングで６発。数字上は怪物の圧勝とあって、山田ＧＭは「開幕４番？　何が起こるか分からないからね」と高卒新人では過去に例がない打順の可能性をにおわせた。

　守備、走塁、そして夜間練習とフル回転したキャンプ初日。中田は「疲れました。足がパンパンっす」と言いながら「ホッとしました」と安堵（ど）の笑みを浮かべた。たった１日で刻みつけた大きな衝撃。この怪物から、もう一瞬も目を離せなくなった

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昨年７月に受けた左ひざ手術からの復帰を目指すオリックス・清原和博内野手（４０）が１日、２軍キャンプ地の高知市東部球場で今季のスタートを切った。昨年のキャンプ以来、１年ぶりのユニホームで元気な姿を披露。練習後には日本ハムの高校生ドラフト１巡目ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝を絶賛して、エールを送った。

　自分と同じ“ニオイ”を持つ規格外ルーキーの出現が、うれしくて仕方なかった。話題が中田に及ぶと、清原のトークが切れ味を増した。「久々に面白いというかね。（年明けのメディア露出が）朝青龍より多かったんやろ？　それは大したもんや」そう切り出すと、“番長流”の爆笑エールが次々と展開された。

　「今時珍しい、昔っぽい選手やね。やんちゃっぽい感じがしていいね」と、まずは同じ丸刈りの“昔の悪ガキ”然とした容姿に合格点。また「小遣いは月３０万円」などの仰天発言で話題をさらう点も、「ええことやと思うよ。プロっちゅうのはそういう個性の集まりやからね」と、好意的にとらえていることを明かした。

　ちょっぴり不合格だったのは、普通に「彼女がいます」と公表したことだ。「『おらん』って言ったら、アイドルみたいやからね」と理解は示したものの、「『４、５人おる』って言えば面白いのに。『大変ですわ、“こなす”のに』ってね」と、１ランク上の「ボケ」を提案する熱の入りようだった。

　中田も同じ大阪の高校であるＰＬ学園出身の清原を尊敬しており、西武時代の１９８６年にマークした３１本塁打の新人記録の更新を狙っている。年の差こそあれ、互いに意識している間柄。清原が「本当はオリックスに入ったら一番よかったんだけど…」と最後に漏らした本音は、中田を自分の後継者と考えていたことを想像させた。

　だが、違うチームに入団した以上は、エールだけでは済まさない。この日、２軍キャンプでは異例の約７０人の報道陣とファン約３００人を集めた。１軍宮古島キャンプより報道陣が多いことを聞いて喜んだが、「中田には負けてるかな」と、早くも１８歳をライバル視した。まずは故障を治してグラウンドに戻り、パ・リーグの主役が誰かを思い知らせる意気込みだ。

参照元：スポーツ報知

　米大リーグのメッツは１日、ツインズのヨハン・サンタナ投手を獲得する交換トレードで本人との基本合意に達した。

　合意内容は明らかにされていないが、ＡＰ通信によると、投手としては史上最高の７年総額１億５０７５万ドル（約１６０億円）の契約という。

　トレードは１月２９日に２球団間で合意に達し、メッツがサンタナとの７２時間の契約交渉を開始。この日、ツインズから交渉時間を２時間延長する許可を得て、ようやく合意した。身体検査を終えてから正式に成立する。

　ベネズエラ出身のサンタナは大リーグを代表する２８歳の左腕。チェンジアップとスライダー、１５０キロ台の速球を武器に、２００４年と０６年にいずれも満票でサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）に選ばれた。昨季まで４年連続で、２００イニング以上を投げ、２００三振以上を奪い、１５勝以上を挙げている。

　ツインズは、今年が契約最終年となるサンタナとの契約延長交渉に失敗し、トレード先を探していた。メッツからは４選手が移る。（共同）

参照元：スポーツ報知

ソフトバンク・竹内孝規最高執行責任者（ＣＯＯ＝４７）は２日、週明けにもパ・リーグに提出予定の報告書作りに追われた。竹内ＣＯＯはこの日、キャンプ地の宮崎・生目の杜運動公園で「昨日から進行したことはありません。連盟に報告するための準備をしている。ウチとパウエル側のやりとりをまとめておこうと」と説明。パウエル側とも１日の夜以降はメール連絡を控え「昨日（代理人と）連絡を取ったときには『自分の口で説明したい』と言っているようだ」と、パウエル本人が来日を望んでいる意向も明かしていた。

参照元：スポーツ報知

　サブグラウンドでも、由規が周囲の視線を独り占めした。午前中に行われた投内連係。メーングラウンドの組ではなかったが、今キャンプ初めて土のグラウンドで受けたノックで、華麗なフィールディングを披露した。

　絶賛したのは見守った宮本スカウトだ。「柔らかいしセンスがある。桑田、松坂といったら言い過ぎかもしれないけど、プロの中に入っても見劣りしない。トップクラスでしょ」と賛辞を並べた。守備に対する意識の高さには、高校入学前の経験が生かされている。

　リトルリーグ時代は投手と遊撃手の兼任。「内野をやってたという自信はあります。自分のところに飛んできたらやらないと。しっかりと、当たり前のことは当たり前に」投げる技術以外への高い意識は、厳しいプロの世界で必ず自分の身を助けることになる。

参照元：スポーツ報知

中日・落合博満監督（５４）が２日、沖縄・北谷球場で根来泰周コミッショナー代行（７５）のキャンプ訪問を受け、北京五輪期間中の外国人枠増大を直訴した。「３選手以上を送り出す球団は、１人多く使えるようにしてほしい」約２時間の話し合いで熱っぽく語りかけた。昨年のアジア予選に中日はＦＡ移籍した和田を含めると６選手を供出。主力が数多く離脱する穴を助っ人で埋める腹づもりだ。

　指揮官の意向を聞いた根来代行は「実行委員会を通して提案してほしい」としたが、伊藤球団代表は「（各球団に）聞く必要があると思います」と明言。２０日の１２球団代表者会議で落合案が議題に上る可能性が出てきた。

参照元：スポーツ報知

昨年７月の左ひざ手術からの復帰を目指すオリックスの清原和博内野手（４０）が２日、２軍キャンプ地の高知市東部球場でリハビリを行い、二重契約問題の渦中にある前巨人のジェレミー・パウエル投手（３１）について言及。ソフトバンクの王貞治監督（６７）に向け「かわいそうやからオリックスにやれと言って」と訴えた。

　長期化必至のパウエルの二重契約問題。一向に解決の糸口が見えてこない難題に触れたのは、ほかならぬ清原本人だった。左ひざのリハビリも順調で、この日は手術後最多となる計１２０スイングのティー打撃を行った。その後「ところであの問題はどうなったん？」。そして、こう付け加えた。「オレはオリックス（の選手）やから援護せなあかんな」。

　１月３１日に「もし（パウエルが）ソフトバンクに入ったら、登録名は『お金』や」と怒りを爆発させたばかり。だが、自軍に入団する可能性も残されており、言い過ぎと反省したようで、この日は「（オリックスに）来たら『ごめん』って謝るけど」と、照れくさそうに笑った。

　「ＪＰ（パウエル）ぐらいの投手が来たらやっぱり大きいもん。ハートも強いし、気持ちを前面に出してくるやろうから。ウチにとっては投手陣の中心的存在になってくれると思う」と大絶賛。そんな強い気持ちが、王監督への異例の懇願となって表れた。

　「王さんも、オレら（昨季）最下位やから弱い者いじめせんといてくれや。『かわいそうやからオリックスにやれ』って、そういう言葉ないの。お互い一歩も引けない？　だからこそ、世界の王さんのひと言で！」口調こそ冗談めかしたが、目は真剣。名球会の先輩で、ソフトバンクのＧＭ権を持つ王監督に、助っ人右腕を譲ってもらえるように頼み込んだ。

参照元：スポーツ報知

日本ハムの高校生ドラフト１巡目ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が２日、沖縄・名護キャンプで２度目のフリー打撃を行った。胃痛と大逆風という超悪コンディションの中、広角打法で右翼へ２本のサク越え。この超大物ルーキーをスポーツ報知評論家の掛布雅之さんが日本一早く生分析。高卒新人としては松井秀喜（現ヤンキース）、清原和博（現オリックス）を超えるスイングスピードと卓越した技術があると大絶賛した。

　強烈な向かい風にも、中田の心は折れなかった。左翼後方の東シナ海から一塁方向にかけて、最大瞬間風速１３メートルの暴風が吹き荒れた名護市民球場。だが、怪物はすぐに頭を切り換えた。「レフトに打っても、押し返される。だから、右方向に多めに打ちました」ファウルを除けば、２６スイング中１８球が中堅から右翼に運んだもの。最悪のコンディションの中で、適応能力を見せつけた。

　逆風には「ちょっとうっとうしかった」と顔をしかめ、途中からは雨も降ってきたが、中田は冷静に広角打法を徹底。２８、３１球目をそれぞれ右翼席に叩き込んだ。結局、計３８スイングでサク越えは２本。キャンプ初日の３６スイング中１３発に比べ、結果こそ寂しいが「だいぶ良い形で狙って打てました。風をうまく使えましたかね」と内容には満足げだった。

　この日は、スレッジ、ジョーンズと長打力が自慢の両外国人でさえ、右翼に１本ずつスタンドインするのがやっとだった。中田のパワーと技術の高さが改めて証明され、梨田監督は「きょうの風は飛距離にして５０メートルは違う」と強調しつつ「右打ち？　意外と器用なんだよ」とニンマリ。昨年の日本シリーズで敗れた宿敵・中日の安田スコアラーも「すごい」を連発。「当然、彼とは交流戦で対決するものと考えている」と、レギュラーポジションをとるという前提で警戒感を募らせた。

　アクシデントも克服した。中田は前日に冷たい水分を摂取しすぎたことで、この日の朝から胃の痛みを訴えていた。「下痢とかじゃなくて、胃がムカムカして…」一時は、宿舎での静養も頭をよぎったが、大物ルーキーは球場内の医務室から勝手に「正露丸」を拝借。３錠を服用し「飲んで１時間で（痛みを）忘れました。やっぱ効くっすね」と感謝。怪物は簡単には転ばなかった。

　投内連係など守備練習ではミスを連発し「あれが一番嫌っすね」と浮かない表情も目立つ。キャンプ２日目にして早くも「全身、バリバリっす」と疲労はピークに達しているが、「打ってる時は、疲れは感じないっすよ」と頼もしい限りだ。

　◆セシル・フィルダー（Ｃｅｃｉｌ・Ｆｉｅｌｄｅｒ）１９６３年９月２１日生まれ。４４歳。米カルフォルニア州生まれ。８２年、ロイヤルズにドラフト４位で入団。８９年に阪神へ移籍し３割２厘、３８本塁打の成績を残したが、シーズン終盤に自分がたたきつけたバットで骨折し、タイトルを逃す。翌９０年はメジャーに復帰し、タイガース入り。体重１０９キロとパワーあふれる打撃で、２度の本塁打王と３度の打点王。９６年ヤンキースで世界一に貢献、９８年にメジャー通算３１８本塁打を残して、現役引退。その後はギャンブルによる借金が原因で失踪する騒ぎも。長男は昨年５０本塁打でナ・リーグ本塁打王に輝いたプリンス・フィルダー（ブルワーズ）。

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楽天・田中将大投手（１９）が２日、雨の中でフリー打撃に今季初登板。４３球を投げ、順調な仕上がりぶりを見せた。ルーキーイヤーも、ことごとく初登板時に雨にたたられているマー君は、今年も「雨男伝説」を継続。新人王に輝いた昨季と同じく、今季も勝利を積み重ねる予感は十分だ。

　晴れ間が見えていた上空が、みるみるうちに怪しくなった。田中が鉄平に向かって第１球を投げた直後、シャワーのように雨が降り注ぐ。ナインからは「おい、またか！」と声が相次ぐ。それでも、表情一つ変えないマー君。１０分間で４３球を投げ終えると、グラウンドに再び光が差した。

　「また雨？　何を言わせたいんですか？」と意に介さないが、昨年はフリー打撃、紅白戦、オープン戦初登板がいずれも雨だった。これを吉事と受け取っていいほど、予定通りに調整は進んでいる。鉄平と平石を相手に、すべて直球で安打性の当たりは６本。「がむしゃらだった去年と違い、考えながらできています」と手応えを感じていた。

　中日、阪神のスコアラーも、田中チェックにやってきた。昨年、６月１３日の対戦（フルキャスト宮城）で初完封を献上した中日の矢口スコアラーは「結構、やられましたからね。当然、見る選手」と警戒。包囲網は厳しくなるが、野村監督は「けがさえしなけりゃ、大丈夫」と安心顔だ。２年目のマー君は“天”にも味方されている。

　◆マー君は雨男　０７年の久米島キャンプでのフリー打撃初登板は、雨で室内に変更された。同年２月１４日の紅白戦初登板も雨で中止。６球団のスコアラー計８人が肩すかしを食らった。さらに、鹿児島で同期の大嶺とデビュー対決と騒がれた同２５日のロッテ戦（鹿児島）も雨で１日順延している。

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　前巨人のジェレミー・パウエル投手（３１）の二重契約が取りざたされている問題で、プロ野球の根来泰周コミッショナー代行（７５）は２日、オリックスとソフトバンクから提出された統一契約書のサインをどちらも有効と判断したパ・リーグの対応に異を唱えた。

　キャンプ視察で沖縄入りした同代行は「球界の慣習もあるとは思うが、野球協約の基本は対面契約（第五十条）で、それを申請し、公示されて初めて有効になる（第五十三条）。両方の契約が有効だというのはおかしい」と条文を交えながら説明。「もう一度整理し、できればパウエルからも話を聞き、どちらを優先するか決めないといけない」と早期解決を求めた。

　「評論家として（の立場で）言ってるだけ。連盟が処理する話で、見守るしかない」とあくまでも私見であることを強調していたが、法律の専門家として連盟の判断に納得がいかない様子だ。「時代は進んでいる。統一契約書を英語にもスペイン語にも翻訳して（外国人選手が）よく理解できるようにしないと」と再発防止策も明かした。

参照元：スポーツ報知

ヤクルトの高校生ドラフト１巡目ルーキー・佐藤由規投手（１８）＝仙台育英＝に２日、早くも“援軍”が到着した。１日に仙台から沖縄入りした兄・史規さん（２１）が、佐藤家の第１陣としてこの日から練習を視察。ブルペンでの投球を見守った。今後、両親も応援に駆けつける予定だ。

　ブルペン入りした背番号１１に、いつも以上に熱い視線が注がれていた。最前列で投球を見届けた史規さんは「体に切れがないのか、体重が乗ってないような感じがした。だけど自分の弟じゃないみたいですね。プロなんだなあと思いました」。投球には首をひねったが、真新しいユニホーム姿を感慨深そうに見守った。

　この日の由規は、捕手を立たせたままだったがカーブ、スライダーを交ぜながら４３球。「（兄が）来たのは分かったんですけど、見てるのは分からなかった。あまり意識はしなかったです」と笑った。１２日には、父・均さん（４７）と母・美也さん（４８）が兄と入れ替わるように沖縄入りする予定。「昨日より今日、今日より明日、少しずつよくなれば」と話すルーキーが、家族の声援を背に着実に成長を遂げていく。

参照元：スポーツ報知

楽天の片山博視投手（２０）が２日、フリー打撃に登板、野村克也監督（７２）に猛アピールした。４９球を投げ、ヒット性の当たりを６本に抑える快投。途中、指揮官がわざわざ打撃ケージの真後ろまで移動して熱視線を送るなど、沖縄・久米島キャンプ２日目にして、スタッフ陣の評価は急上昇中。順調に行けば、オープン戦初登板のチャンスも巡ってきそうだ。

　注目左腕の快投に、指揮官が思わず重い腰を上げた。フリー打撃に登板した片山が、３０球を投げ終えた時だ。一塁側のベンチに座っていた野村監督が、打撃ケージの真後ろに移動。投球をジッと見つめ、時折、隣に立つ橋上ヘッドコーチに質問を浴びせる。「球種は何があるんだ？」興味津々の老将の視線を独り占めにして、１９２センチの巨体が躍動した。

鉄平と平石を相手に、４９球でヒット性の当たりは６本。「低めに投げることだけ気をつけました」と手応えはまずまず。指揮官がわざわざ移動してきたことについては「たまたまじゃないですか？」と謙そんしたが、熱視線はやはり気になった様子。「監督が来てから高めに浮いちゃいました」と苦笑いだ。

　３年前の高校生ドラフト１巡指名も、過去２年、１軍での登板がゼロに終わった片山は正念場の今季、フォームの改造に着手した。お手本は、仙台育英高からヤクルトに入団した１５７キロ右腕・佐藤由。「佐藤由みたいに、足を高く上げるようにしたら、力強いボールが行くようになった」。１月に入ってから取り組み始め、早くも効果が表れている。

　野村監督も「（新人の）長谷部とコイツが加われば、チームがガラリと変わる」と期待を隠さない。「オープン戦で使ってみたい」と、３年目にして初となる実戦起用にも前向きだ。本人も「実戦で結果を出した人が残れる」と意欲十分。眠っていた才能が、ついに目覚めの時を迎えた。

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日本ハムのダルビッシュ有投手（２１）が２日、“中田フィーバー”に乗って体重増加に取り組む計画を明かした。現在の９０キロから２月中に２キロ増量し、将来的な理想体重は中田（１０３キロ）を上回る１０５キロに設定した。昨年は人気を一身に背負ったが、今季は中田の入団でファン、報道陣の視線が分散。「みんな向こうに行ってくれるから楽です」と中田人気の恩恵を受けて、“中田超え”の体重を目指す。

　球界屈指のイケメンエースが、モデル体形に別れを告げる。「男として細かったら嫌なんで」１９６センチ、９０キロのダルビッシュは、長期的な増量計画を明らかにした。理想の体形は筋骨隆々のチームメート・糸井。「糸井さんの体形になったら、１０５キロくらいになりますね」と目標値を設定した。

　現体重から１５キロの増量。実現すれば「デブで動けたら最強」と豪語する中田を２キロ超える。中田には減量指令を下した梨田監督も「あの上背なら（１０５キロ）あってもいい。２００キロでも抑えてくれれば構わない」とエースの体重増を容認。４２歳まで現役を続けた吉井投手コーチは「長く（現役を）やるには有利」と利点を説いた。

　“中田効果”で増量への準備は整った。昨年はファン、報道陣から断然の注目を集めたが、今季は中田と人気を分散。「みんな向こうに行ってくれる」と練習に没頭できる環境を歓迎する。

　この日は今年初めてブルペンに入り、捕手を立たせて４３球。続けて陸上トラックに移ったが、メーン球場では中田のフリー打撃が迫っており、観衆は約４０人に激減していた。集中して走り込むと、最後まで残った子どもたちに「ラスト１周、一緒に走る？」と提案。通常なら混乱必至だが、中田人気によって、充実の練習と極上のファンサービスが実現した。

　増量に向け、食事は炭水化物中心に一日４食を摂取。ウエート、走り込みで鍛えながら、理想体重を手に入れる。長い現役生活を視野に「常に上を目指したい」とダルビッシュ。中田フィーバーを追い風に、絶対エースが最強のマッチョマンに変身する。

参照元：スポーツ報知

オリックス、ソフトバンクとの「二重契約」に揺れているジェレミー・パウエル投手（３１）が３日、中部国際空港着の旅客機で来日した。４日にソフトバンクの宮崎キャンプに強行合流する。関係者によれば、渦中の右腕は４日に宮崎に入り、自らの考えを訴えるという。

　１月１１日にオリックス、同２９日に今度はソフトバンクが、それぞれ入団を発表した。パウエルはこの日、ＡＰ通信の取材に応じて「（オリックスから）届けられたのは日本でのビザに関する書類。私はそれにサインしてファクスを送り返しただけ。オリックスには何の法的拘束力も持っていない」と言い切った。

　この日の来日便は、ソフトバンクが１月２４日に契約を交わした後に用意したもの。竹内孝規最高執行責任者（ＣＯＯ＝４７）はパウエル本人と連絡を取り、事情説明やトレーニング再開のため日本行きを熱望していることを確認。「手伝ってほしいというのであれば、何かお手伝いするべきかなと思う」とトレーニングや通訳などで支援していく方針を明かした。

　パウエルは「私が署名したソフトバンクとの契約が正当だと理解している。私は２００８年、ソフトバンクのために投げたい」と宮崎入りという強行突破で考えを示す。

参照元：スポーツ報知

ロッテの今季の目玉は、サブマリンリレーだ。石垣島キャンプ第１クール最終日の３日、渡辺俊介投手（３１）と大学・社会人５巡目ルーキーの下敷領悠太投手（２４）＝日本生命＝が同時にブルペン入りし、隣同士で投げ込みを行った。

　浮き上がるような球筋が、交互に放たれた。渡辺俊がキレのあるボールを６０球投げ込めば、下敷領もそれを横目で観察しながら５１球を投げた。下敷領の方がややリリースポイントが高いが、よく似たフォーム。「俊介さんの横が空いていたので、ちょっと行ってみようかなと思って。同じ投げ方の人を生で見たことがなかったんで参考になった」と、ルーキーは感激の様子。一方の渡辺俊も「今、球界に下手投げは少ないので、うれしかった」と、加入を歓迎した。

　２ショット会見では息の合ったところを見せた。お互い負けたくない部分は？との問いに遠慮がちに言葉を詰まらせた後輩に、渡辺俊がすかさず「『顔』だろ？」。１２月の新入団会見では、下敷領は同じ質問にルックスと返答。大胆発言を逆手にとった突っ込みに、場が和んだ。

　バレンタイン監督は「下敷領の方が球は速いが、すごく遅い球を持っているわけでもない。第一印象はリリーフタイプ」と、起用法を示唆。極めて珍しい、下手投げ同士のリレーが実現する可能性が出てきた。「コンビ名も募集します」と渡辺俊。３年ぶりＶ奪回へ、浮沈のカギをＷサブマリンが握る。

　◆下敷領　悠太（しもしきりょう・ゆうた）１９８３年５月４日、大阪府出身、２４歳。上宮高―法大を経て日本生命に入社。０６年の社会人日本選手権で準優勝に導き、敢闘賞を受賞。昨年の大学・社会人ドラフトで５巡目指名でロッテ入り。１８４センチ、７４キロ。右投右打。年俸１０００万円（推定）。

参照元：スポーツ報知